Lamentablemente el robo de computadoras en Costa Rica es común, no tengo números exactos pero creo que es seguro decir que todos conocemos a alguna victima de este tipo de hurto. Lo bueno es que gracias a programas y tecnologías actuales, la protección y recuperación son cada vez más fáciles.

Primero que todo es importante definir que las recomendaciones que voy a escribir se refieren a dos tipos de situaciones:

1. La protección de información: donde la recuperación de lo material no es tan relevante como la información contenida en la computadora, por lo tanto, la información sensible en manos del ladrón se puede eliminar o esconder.
2. La recuperación: cuando es importante recuperar la máquina en sí, es importante notar que esto es complicado pero posible, ya que se intenta tener una idea de la localización por el acceso a redes y otras pistas.

Siempre es importante aclarar que para la recuperación de datos de valor sentimental, profesional o académico lo más seguro siempre es tener Respaldos (back-ups). Puede ser en internet, discos duros externos y/u otras computadoras.

Si lo que le preocupa es el valor económico de la máquina, una opción factible es asegurarla, el costo no es alto, menos si se hace un análisis costo/beneficio.

Pero en cuanto a opciones en la computadora una de las recomendaciones más importantes que dan los expertos para evitar el acceso y la eliminación de información importante son los Passwords. La línea de defensa más sencilla es el password de acceso (o sea, el de Windows, OS X o Linux, según lo que use). Lamentablemente eso no es suficiente, cualquier persona con capacidad técnica moderada no solo sería capaz de accesar y eliminar la información, sino que sería capaz de formatear y reinstalar la computadora, donde se perdería cualquier posibilidad de recuperación.

Entonces, habría que modificar el BIOS (Firmware en Mac), y no permitir el inicio por otro medio que no sea el Disco Duro, sin embargo esto es solo recomendado para personas con conocimiento avanzado ya que es muy riesgoso, por dos razones:

· Hay que estar muy consciente de lo que se hace, el Password no se puede perder ni olvidar, va a ser necesario cuando necesite reinstalar o hacer reparaciones avanzadas.

· Deshabilitar los medios de inicio (o booteo) alternativos puede ser complicado y riesgoso.

Lo bueno es que por a pesar de ser tan crueles, los ladrones son algo tontos, cuando se roban una computadora normalmente la usan tal y como se la robaron, no modifican nada. Ahí es donde, gracias a programas que se pueden instalar en computadoras, se tiene posibilidad no solo de recuperar la computadora sino proveer información que puede ayudar a capturar al ladrón.

Hay muchos programas de este tipo pero me voy a enfocar en uno que me llamó la atención en estos días: Prey

Prey es un programa gratuito y Open Source, que se instala en la computadora. El programa queda inactivo hasta que uno reporte la máquina como robada. Funciona en Windows, Mac, Linux, y teléfonos Android.

Una vez que se reporta en la página de internet de Prey que la máquina está perdida o robada, el panel de control (en el mismo sitio Web) empieza a recibir reportes de todo tipo:

· Localización, según redes inalámbricas visibles (o GPS si el aparato tiene).

· Uso, que se ha modificado, que se está haciendo, etc.

· Webcam, si la computadora tiene Webcam se le puede pedir al programa que tome fotos, con la esperanza de identificar a quien la tenga.

Además, Prey ofreces una gama de acciones interesantísimas como esconder la información delicada, ver la información de número de serie y especificaciones y sonar una alarma.

Durante la instalación, Prey le recomienda hacer una cuenta de Invitado en su computadora, así, aunque su usuario principal esté bloqueado con password, el ladrón pueda usar la computadora y permitir que Prey haga los reportes.

Aunque el programa es gratis, tiene opciones de pago que incrementan la cantidad de reportes y otros beneficios.

Aún así, es importante aclarar que estos consejos no garantizan que se evite un robo, que se pueda recuperar la información o que información sensible no pueda ser vista. Todo está en cómo actúe cada persona frente a la situación.

Prey se puede encontrar aquí: http://preyproject.com (en inglés), y para instrucciones más detalladas de cómo usar Prey les recomiendo leer este post de lifehacker (en inglés): http://lifehacker.com/5643460 y ver este video:

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